El profesor de virología de la Universidad de Wisconsin-Madison, Yoshihiro Kawaoka,alteró genéticamente la cepa de la gripe A (H1N1), que causó la pandemia del  2009, con la intención de estudiar la posible evolución de la capacidad de resistir del  sistema inmunitario humano,  

Según el diario 'The Independent', en un inicio este proyecto estuvo dedicado a la observación de los cambios genéticos en el H1N1 de 2009 con el objeto de crear  vacunas más eficaces contra la gripe en el futuro.

Aunque crear un virus contra el cual la humanidad no tiene defensa parezca un éxito dudoso, el profesor Kawaoka defendió su estudio. Según el científico, el proceso del estudio coincide con los cambios naturales, y el resultado muestra que pueden evolucionar naturalmente los virus capaces de ignorar el sistema inmunitario, lo que es importante para la creación de nuevas vacunas y drogas. 

Al salir a la luz el proyecto de Kawaoka durante una reunión cerrada, los científicos presentes se quedaron horrorizados tanto por los resultados como por el hecho de que  tal virus fuera creado deliberadamente tras un riguroso trabajo. 

"[Kawaoka] tomó el virus que ya había causado una pandemia y eligió las cepas que el sistema inmunitario no neutralizaba. Repitió el proceso varias veces y llegó a la  creación de una auténtica maravilla de virus", comentó un científico a RT.com. 

Cabe mencionar que el laboratorio de la Universidad de Wisconsin tiene un alto nivel de seguridad biológica; Sin embargo, las cepas de H1N1 se contenían en lugares menos  seguros, algo que Kawaoka y las autoridades calificaron de "medidas adecuadas".