Los glóbulos rojos son las células más numerosas de la sangre y gracias a su estructura pueden realizar muchas funciones complejas dentro del organismo humano, además de la tarea vital de transportar el oxígeno.  

Es por ello que los científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara diseñaron glóbulos rojos sintéticos para transportar agentes terapéuticos adicionales, tanto encapsulados como sobre su superficie.

Estos son capaces de liberar fármacos de manera eficaz y controlada, así como de transportar agentes de contraste de amplia distribución para incrementar la resolución en el diagnóstico por imágenes.

Además de sintetizar partículas que imitan la forma y propiedades de los glóbulos rojos sanos, los mismos científicos señalaron que esta técnica puede usarse para desarrollar partículas que imiten la forma y propiedades de células enfermas.